豪门颤抖？英意尼日利亚世界杯出线之路悬念迭起

2026年世界杯扩军至48支球队，本应让传统豪强们的晋级之路变得平坦，但现实却远非如此。在欧洲和非洲赛区，多支被寄予厚望的劲旅正面临前所未有的挑战。英格兰队，这支在过去两届欧洲杯闯入决赛、上届世界杯也杀入八强的队伍，尽管在李·卡斯利执教下，于去年11月的国家联赛中击败希腊后表现平平，但其世界杯前景却鲜有人质疑。然而，三狮军团的晋级之路并非坦途。在即将到来的客场对阵塞尔维亚的比赛中，英格兰队若失利，将面临巨大压力。此前，他们在四场预选赛中保持全胜且一球未失，但其中三场是主场作战，两场对手是弱旅安道尔。接下来，他们不仅要远征贝尔格莱德，还要前往地拉那挑战阿尔巴尼亚。考虑到塞尔维亚此前也仅能在客场与阿尔巴尼亚战平，英格兰队在11月主场对阵塞尔维亚的比赛，很可能演变为小组唯一自动出线名额的“生死战”，落败者将不得不进入附加赛。对于自1994年美国世界杯以来从未缺席过世界杯的英格兰而言，这种不确定性或许是他们尚未完全适应的“新常态”。

放眼欧洲大陆，德国队在斯洛伐克客场2-0的失利，为他们的晋级之路蒙上了一层焦虑。尽管随后主场战胜北爱尔兰，但过程远称不上轻松，下个月客场对阵北爱尔兰的比赛，其关键性已超乎预期。比利时队在6月客场与北马其顿的平局，也让他们对下个月客场对阵威尔士的比赛感到不安，即便他们在近期轻松战胜了列支敦士登和哈萨克斯坦。然而，真正的“麻烦制造者”是四届世界杯冠军意大利队。继2018年和2022年连续缺席世界杯后，蓝衣军团再次陷入困境。他们在6月客场0-3惨败于挪威，这支挪威队终于展现出其核心球员应有的水平。而在上周五主场对阵爱沙尼亚的比赛中，上半场0-0的比分一度让意大利队连附加赛席位都岌岌可危。尽管下半场连入五球扭转了局面，但周一对阵以色列的比赛（将在匈牙利德布勒森进行）仍是一场严峻考验。如果失利，即使他们少赛一场，也将落后小组第二六分之多。数据显示，在意大利所在的I组，挪威队目前以四战全胜的姿态领跑，以色列队也以九分紧随其后，而意大利队在三场比赛后仅积六分，净胜球优势将成为他们争取晋级的重要考量因素。

非洲赛区同样暗流涌动。2022年世界杯半决赛球队摩洛哥已锁定晋级名额，但其他豪强却步履维艰。塞内加尔队在还剩三场比赛的情况下，落后民主刚果一分，周二在金沙萨的比赛将是决定性的战役。如果他们输球，即使能作为九个小组中最好的四个小组第二之一，也需要参加附加赛，争夺非洲区在洲际附加赛中的代表资格。喀麦隆队的情况类似，他们落后佛得角一分，周二将在普拉亚与对手直接对话。而尼日利亚队的处境更为艰难。尽管他们在上周六以1-0险胜卢旺达，保留了一线生机，但目前在小组中落后于南非和贝宁，并且都还有与这两支球队的直接交锋。尼日利亚队目前在C组排名第三，落后领头羊南非六分，落后贝宁一分。根据Opta数据分析，尼日利亚队若想直接晋级，不仅需要在剩余三场比赛中全胜，还要寄希望于南非队失分。即便最终位列小组第二，他们也需要通过附加赛才能有机会冲击世界杯席位。即便世界杯扩军，欧洲和非洲的预选赛也绝非坦途，豪门们必须全力以赴，才能避免重蹈覆届的覆辙。