李嗣源为何弃李从珂选李从厚继承皇位？

李嗣源在兵变中被拥立为帝时，已经年近花甲。多年来，他勤政图治、平定地方割据，身心疲惫，健康状况急剧恶化。即位之后，他一直为继承人之事反复思量，始终难下决断。交班给哪一个儿子，成了他最为忧虑的问题。

李嗣源一生征战，与李克用、李存勖并肩作战，膝下共有四个亲生儿子：李从审（又名李从璟）、李从荣、李从厚和李从益；此外还有一名义子李从珂。长子李从审早年被李存勖收为义子，但最终命丧于李存勖养子元行钦（李绍荣）之手，继而由次子李从荣成为名义上的长子。李嗣源的三个亲生儿子均无杰出才能，既无谋略，亦无战功，远不及义子李从珂的能力和担当。

虽与李嗣源并无血缘，李从珂却跟随养父三十余载，始终忠诚可靠。尤其在李嗣源最艰难困顿时，李从珂不离不弃，曾靠劳作拾马粪换钱贴补家用，事迹令人感叹。李嗣源每忆及往事，常常情难自已，唏嘘感慨。

基于这些缘由，自登基起，李嗣源便迟迟没有明确立太子。他偏向于让李从珂继承皇位，但又忧心三名亲生子嗣会因此心怀不满。一旦他身后，兄弟间为争皇位极有可能反目成仇。这种矛盾让他陷入内心的挣扎若由最有能力却无血缘的李从珂继位，亲生儿子们是否会心服口服？一旦自己不在，又如何避免火并之祸？

假若把皇位传给如今成为嫡长子的李从荣，这名继承人虽有名分，却才能平庸，他是否有能力守住江山？李从珂虽能干，却非亲骨血；若让他掌权，必然激化兄弟矛盾，结局只会是同室操戈。

朝中大臣其实心知肚明：论名分，李从荣才是第一顺位。他自视甚高，才华有限，却常与文人雅士饮酒作乐，还自编诗文集《紫府集》，自诩才情无双。李嗣源对此十分不满，经常提醒李从荣身为将门之后应以治国安民为重，不宜沉溺诗酒。《新五代史》对此也有记载。

虽然耳提面命，李从荣总是左耳进右耳出。出宫后，还是我行我素。他公开宣称自己是皇位的合法继承人，身边也因而聚集了一批善于逢迎的小人。每每与人出入朝堂，众人皆如众星拱月，使他自以为威风不可一世。对于这样的人，李嗣源又怎能真正放心将社稷托付给他？

李从荣恃才傲物，在朝中树敌颇多。像接替安重诲的范延光、赵延寿等权臣都对他极为不满。与同母兄弟李从厚，以及义兄李从珂的关系也十分紧张，连姐夫石敬瑭都不愿与他合作。朝臣权贵对其极感不安，便时常在李嗣源面前进谗言。

时间来到后唐长兴四年（933）冬，李嗣源病重不愈，自感时日无多。据史书记载，某天他病发昏迷，李从荣闻讯赶往宫中探视。见父亲无言以对，他心生焦躁，竟萌生趁虚而入、逼父立己为太子之念。李嗣源对长子的觐见冷眼相待，没有丝毫回应。李从荣无趣离去，途中，宫中忽传哭声，他一时以为父皇已薨，遂匆匆赶回府中，企图夺权自立。

实际上，李嗣源只是病中昏厥片刻，很快便苏醒了。宫内侍从惊惶失措，有人悲恸哭泣。因李从荣在朝中人缘极差，无人及时通知，致使他错判局势，误以为父皇驾崩。

李从荣回府后，立即召见两位宰相朱弘昭、冯赟，详细讲述自己的计划，请教由何处进驻宫城为宜。二位宰相知其意图骇然失色，这已是谋逆之罪，不敢轻言表态，只是含糊搪塞，让其自行决定，随后借故离开。见二人态度冷淡，李从荣愤而派人警告，说若敢不从，自己继位后定有清算。

朱、冯二人知道事态严重，商议后决定入宫密奏告发。此时，李从荣已率武装随从闯入宫城，宫人惊吓呼喊“秦王造反！”。重病在身的李嗣源听闻长子谋逆，气怒交加，顾不得亲情，立刻指令义子李从珂之子李重吉率禁军清剿叛逆。

此时，李从荣正自以为胜券在握，忽闻皇帝尚在人世，并已下令缉捕自己，顿时惶恐不安。身边随从也作鸟兽散，他狼狈逃回府中，与妻子刘氏匿于床榻下，仍未能逃脱，很快被李重吉率军搜出，夫妇二人死于乱刀之下。

李从荣之幼子聪颖可爱，李嗣源一直偏爱。变故发生后，大臣们担心后患，纷纷劝说诛其子孙以绝隐忧。老皇帝不忍，哀求饶其孙孩。大势所趋，宫中众人终将男孩夺走摔死。此事令李嗣源病情雪上加霜，元气大伤。

临终前，他急遣使者召回第三子李从厚。数日之后，李嗣源崩逝，享年六十七岁。李从厚待父丧期未满，如期归朝继承帝位，明宗李嗣源自此长眠。